L'orateur doit se proposer trois choses dans l'exorde ou l'entrée de son discours, qui sont la faveur, l'attention et la docilité des auditeurs. Il gagne ceux à qui il parle, et acquiert leur faveur, en leur donnant d'abord des marques sensibles qu'il ne parle que par un zèle sincère de la vérité, et par un amour du bien public. Il les rend attentifs, en prenant pour exorde ce qu'il y a de plus noble, de plus éclatant dans le sujet qu'il traite, et qui par conséquent peut exciter le désir d'entendre la suite du discours.

Un auditeur est docile lorsqu'il aime, et qu'il est attentif. L'amour lui ouvre l'esprit, et le dégageant de toutes les préoccupations avec lesquelles on écoute un ennemi, elle le dispose à recevoir la vérité. L'attention lui fait percer dans les choses les plus obscures. Il n'y a rien de caché qui ne se découvre à une personne qui s'applique, et qui s'attache aux choses qu'elle veut connaître.