De la Définition

Pour éviter la confusion qui naît ordinairement dans nos esprits par la diversité des idées & des images, il est très-souvent necessaire que l’Orateur commence son sujet par le définir, & en donner une idée nette & distincte. Il y a deux sortes de définitions ; l’une plus exacte, qui retient le nom de définition ; l’autre moins exacte, qu’on appelle description. La plus exacte est celle qui explique la nature d’une chose par ses attributs essentiels.

La définition moins exacte qu’on appelle description, est celle qui donne quelque connoissance d’une chose par les accidens qui luy sont propres, par ses causes, & ses effets, & par d’autres signes qui la déterminent assés, pour en donner quelque idée qui la disscerne des autres.

Les définitions exactes, qui renferment seulement le genre & la difference, sont plus propres pour les Logiciens que pour les Orateurs, qui veulent quelque chos de plus tourné, & de plus figuré. C’est pourquoy ils se servent presque toûjours de la description, qui a je ne sçay quoy de grand & de sublime.