De la Periphrase

La Periphrase, ou la Circonlocution est une Figure qui consiste à exprimer avec plusieurs paroles ce qu’on peut dire en un mot. Elle contribuë beaucoup au sublime de l’Eloquence ; parce qu’elle sert à dire les choses d’une maniere qui frappe, & qui n’est pas commune.

« Le moment impreveu viendra, Pecheur, (dit S. Chrysostome) où tu arriveras enfin à ce terme fatal où tout disparoît comme une ombre, comme une fumée, comme un fantôme ; où le temps finit, & où l’eternité commence. » Si ce Pere eût dit simplement : Pecheur, vous mourrés ; il est tout visible que cela n’eût pas eu la même force, & la même grace.

« Cette fiévre cruelle, qui a son froid & ses ardeurs, ses langueurs & ses accés, ses foiblesses & ses redoublemens, ses rêveries, ses transports, ses fureurs ; cette fiévre, dis-je, qu’on appelle amour, &c. »

Il est évident que cette Circonlocution emporte une idée toute autre que si l’on disoit nûment, l’Amour, &c.