De la Crainte

La Crainte est un mouvement de l’ame, par lequel elle sent par avance un mal qui n’est pas encore arrivé, & qui est incertain au moins en ses circonstances. Quelque bien que certains Philosophes ayent dit de la crainte humaine, je n’en sçaurois dire que du mal, puisqu’elle ne sert qu’à desesperer les malheureux, & à rendre les plus heureux miserables. Il y a des passions aveugles & inconsiderées ; mais celle-cy n’est que trop éclairée & que trop ingenieuse pour nôtre malheur : elle se sert souvent de tout nôtre esprit pour chercher de quoy nous tourmenter ; & elle n’est occupée qu’à inventer de faux maux pour nous faire souffrir des douleurs veritables. Elle va chercher dans l’avenir, où personne ne voit goute ; & là au milieu de mille spectres & de mille phantômes elle se fait un plaisir de nous effrayer, & se jouë de nôtre foiblesse, comme l’on fait quelquefois des petits enfans, ausquels on fait croire qu’une ombre les va devorer.

Nam veluti pueri trepidant, atque omnia cæcis.
In tenebris metuunt : ita nos in luce timemus.

Elle nous met même souvent dans un tel état que nous ne sçavons ce que nous craignons, ny pourquoy nous craignons ; & elle a cela de plus ingenieux que les autres Bourreaux, qu’elle se sert de nous-mêmes pour faire nôtre propre supplice.