LIVRE SIXIÈME

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CHAPITRE III. Du Rire.

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Il y a plusieurs manieres de rabbaisser ce que dit une personne, tantost c'est sa vanité que l'on confond ; par exemple, Pomponius se vantoit à César d'avoir reçeu une blessure au visage, en combattant pour luy dans la sédition [p. 403 ; VI, 3] que Sulpitius avoit excitée, Mon ami, luy dit César, une autrefois quand tu fuiras, ne regarde pas derriere toy. Tantost c'est un reproche qu'on détruit d'un seul mot. Quelques gens trouvoient à redire que Cicéron sexagénaire épousast une jeune fille, (c'estoit Popilia:) Demain elle sera femme, dit Cicéron. Ce mot me fait souvenir d'un autre que je rapporterai icy, seulement parce qu'il est dans le mesme genre. Curion estant vieux, toutes les fois qu'il plaidoit, commençoit par faire des excuses de son grand âge ; & Cicéron disoit à ce sujet que l'Exorde devenoit tous les jours plus facile pour Curion. Tantost enfin c'est un effet qu'une personne pour se flatter attribuë à une cause, & que nous attribuons malicieusement à une autre. Par exemple, Vatinius qui estoit fort gouteux, voulant faire croire qu'il commençoit à se mieux porter, disoit qu'il faisoit desja deux mille pas en marchant : C'est que les jours sont plus longs, reprit Cicéron. Des Ambassadeurs vinrent dire à Auguste, qu'une Palme estoit cruë sur son Autel en leur pays. Rien ne fait mieux voir, combien vous estes soigneux d'y faire des sacrifices, leur répondit Auguste. Cassius Severus rejetta le crime sur autruy par le moyen d'un bon mot. Car le Préteur s'en prennant à luy de ce que ses amis avoient fait insulte à Lucius Varrus Epicurien, & grand ami de César, Je ne connois point ces gens-là, dit-il, & vous verrez que ce sont des Stoïciens.