CHAPITRE 3

DES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE PETITS DISCOURS ET DE LA MANIÈRE DE TRAITER CHACUN D’EUX

Nous avons omis trois exercices préparatoires signalés par Aphthonius, et relatifs à la comparaison, à la description et à la législation. Si nous les avons omis, c’est que, d’une part, nous avons déjà parlé des deux premiers en plusieurs endroits, et que, d’autre part, ils se traitent comme les chries, les sentences, les lieux communs et les autres exercices mentionnés plus haut. À partir de tous ces exercices, vous comprendrez de même comment il faut traiter certaines espèces de discours. Ces espèces se ramènent à l’un ou l’autre des trois genres : au genre judiciaire, ou bien au genre démonstratif, ou au genre délibératif.

[...] 

L’Avertissement ou Monitoire relève du genre délibératif. Il faut dans l’exorde user d’une grande prudence, et de beaucoup d’art pour se concilier la bienveillance de celui qu’on avertit ; car c’est à peine si l’on en trouve un qui souffre volontiers qu’on le reprenne et qu’on l’avertisse. Quand on arrivera à la narration, on exposera ce qui vous a engagé à donner un avertissement ; on veillera à ce que la personne qu’on avertit reconnaisse ses torts, on en montrera l’importance dans la confirmation par le honteux, l’inutile, les dommages et les dangers qui en sont la conséquence, etc. Dans l’épilogue, on adressera des reproches plus sévères ou une exhortation plus douce ; on modérera ordinairement les menaces, sauf si on les assaisonne d’une manière ou d’une autre.