LIVRE TROISIÈME

[...]

CHAPITRE IV. Qu'il y a trois genres de causes.

[...]

Il y a donc, comme j'ay dit, un genre destiné à loüer & à blasmer ; mais il prend son nom de la plus noble de ces deux fonctions. On l'appelle le genre du Panegyrique : d'autres disent le genre Démonstratif. On croit que ces deux noms sont traduits du grec.* Cependant il me semble que le genre Démonstratif des Grecs tient moins du Panégyrique que de l'ostentation, & qu'il est fort différent du nostre: véritablement il le renferme, mais il ne s'y borne pas. Car qui peut nier que les panégyriques grecs ne soient des discours du genre Démonstratif ? Ils ont néanmoins pour but de conseiller une entreprise, ou d'en dissuader ; & il y est presque toujours parlé des intérests de la Grece : ce sont plusieurs genres meslez ensemble, dont une partie est employée à traitter des affaires de la République, & l'autre à étaler toute la pompe de l'éloquence. Mais peut-estre aussi que nostre terme de Démonstratif n'est point copié du grec, & qu'il vient seulement de ce que la loüange & le blasme montrent chaque chose telle qu'elle est.

[...]

CHAPITRE VII. Du genre Démonstratif, qui comprend la loüange & le blasme.

[...]

Le propre du Panégyriste est d'amplifier & d'orner son sujet. Il s'attache principalement à célébrer les Dieux & les hommes, sans dédaigner ni les animaux, ni mesme les choses inanimées. A l'égard des Dieux en général, on inspire prémierement du respect & de l'admiration pour leur majesté suprême. On descend ensuite dans le particulier : on exalte le pouvoir de chacun d'eux. Jupiter maistre du monde gouverne tout, conduit tout ; Mars préside aux combats ; Neptune regne sur la mer ; l'invention des arts si utile aux hommes est dûë à Minerve ; celle des lettres à Mercure ; Apollon nous a donné la médecine, Cerés les fruits & les moissons, Bacchus le vin. Si l'antiquité nous a transmis quelques-uns de leurs faits immortels, on les raconte. On fait valoir aussi leur origine, comme d'estre fils de Jupiter ; leur ancienneté, comme d'estre issus du Chaos, leurs descendans ; ainsi Apollon & Diane font honneur à Latone. Dans les uns l'immortalité est l'appanage de leur naissance ; dans les autres, c'est le fruit & la récompense de leur vertu, ce que nous voyons arrivé à la gloire de nostre siecle, dans la personne du Prince sous le regne duquel nous vivons.